É uma doença cuja principal característica acontece com a dilatação das veias que drenam o sangue da região dos testículos. Ela provoca ainda o acúmulo de substâncias nocivas ao órgão e o aumento da temperatura local, levando a uma diminuição na produção de espermatozóides.

A varicocele pode ocorrer em um ou ambos os lados do escroto, sendo que é cerca de 90% mais freqüente do lado esquerdo, por razões anatômicas. Incide em cerca de 15% da população masculina geral e em aproximadamente 40% dos homens inférteis. Ocorre principalmente dos 15 aos 30 anos de idade. A falta de hábito dos homens em realizar consultas periódicas dificultam em muito a descoberta do problema. Fato que muitas vezes só é detectado quando o casal pretende ter filhos e a mulher não consegue se engravidar e aí, o homem descobre este novo problema. O problema costuma aparecer durante a juventude e piora ao longo dos anos. Muitos homens, porém, só percebem sua existência na idade adulta, porque, geralmente, eles não sentem dor e têm vida sexual normal. Além disso, não consultam médicos com a mesma freqüência que as mulheres, o que pode ajudar a retardar o diagnóstico. Os exames para detectar a doença são feitos através de apalpação do cordão espermático ou da ultra-sonografia testicular, onde se documenta a dilatação das veias. Quanto ao problema da fertilidade antes e depois do tratamento, faz-se o espermograma, que se confirmada a doença , será utilizado os procedimentos cirúrgicos. Com a cirurgia, A partir desses procedimentos, a circulação será normalizada e o órgão voltará a produzir espermatozóides. Dos tratamentos cirúrgicos disponíveis, o mais empregado é aquele em que uma incisão de cerca de 3 cm é realizada na região subinguinal (próxima ao púbis); as veias varicosas são identificadas, separadas e ligadas(amarradas) forçando a drenagem do sangue para outras veias da região pélvica.

A partir desses procedimentos, a circulação será normalizada e o órgão voltará a produzir espermatozóides. A dilatação das veias ainda demora algumas semanas para desaparecer. O paciente poderá voltar às suas atividades habituais em cerca de 7 a 10 dias; relações sexuais em torno de 15 dias e maiores esforços físicos em cerca de 45 dias. Avaliações da qualidade do sêmen através do espermograma serão realizadas aos 3, 6 e 12 meses após a cirurgia.

É importante lembrar que no caso de homens inférteis operados, a fertilidade é obtida em 30% dos pacientes, conseguindo-se um índice de gestação entre 30-40% e geralmente acontecem nos primeiros 12 meses após a cirurgia. O consenso atual é de que jovens que apresentam atrofia testicular, isto é, uma diferença de volume entre os testículos, grande varicocele ou varicocele bilateral são candidatos à correção cirúrgica, com o intuito de prevenir futuros problemas relacionados à fertilidade. O objetivo maior da correção cirúrgica é a preservação da fertilidade do indivíduo.